Im Bereich der Kunststoffrohrherstellung wurde der Ruf nach neuen umweltfreundlichen und ökologisch nachhaltigen Technologien immer lauter, die hohe Leistungen, Flexibilität und einfache Bedienung bei niedrigen Energiekosten garantieren. Dies hat die Planung der verschiedenen Maschinen für Extrusionslinien, darunter die Muffenformmaschinen, entscheidend beeinflusst.
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Sica ist sich als Hersteller von Nachfolgemaschinen für extrudierte Kunststoffrohre der Bedeutung der oben genannten Faktoren bewusst. Es führte als erstes Unternehmen Muffenformmaschinen mit elektromechanischem Antrieb der Muffenformgruppe ein und ersetzte somit die hydraulischen und pneumatischen Antriebstechniken. Der elektrische Antrieb habe zahlreiche Vorteile mit sich gebracht: hohe Bewegungsdynamik, Laufruhe, Präzision und wiederholbare Positionierung, vollständige Echtzeitkontrolle der Prozessparameter bezüglich Arbeitshüben und Geschwindigkeit, ein wichtiger Aspekt besonders bei ursprünglich pneumatischen Muffenformmaschinen.
Zudem ermöglicht das Fehlen der Hydraulikanlage eine echte Veränderung und Verbesserung des Produktionsprozesses durch:
- Beseitigung von Störungen des Regelsystems aufgrund der je nach Temperatur unterschiedlichen Viskosität des Hydrauliköls;
- Beseitigung der durch Ölleckagen verursachten Verunreinigungen der Maschine und der Arbeitsumgebung mit Sturzgefahr für die Bediener;
- geringeren Geräuschpegel der elektrischen gegenüber der hydraulischen Antriebstechnik, keine Altölentsorgung;
- ein deutlichen reduzierten Energieverbrauch, der eng mit dem Gebrauch des Antriebs verbunden ist.
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Der Markterfolg der ersten elektrischen Muffenformmaschinen Sica für PVC-U mit Durchmesser bis 200 mm und 250 mm mit der Bezeichnung Unibell spricht für sich. Die Muffenformmaschinen Unibell erwärmen das Rohr mittels Infrarot-Kurzwellen-Heizstationen (auch Heizstationen IR-KW oder einfach Kurzwellenstrahler genannt), welche durch die präzise Ofengeometrie, die Verteilung der Infrarotstrahler und deren bauliche und elektrische Konfiguration bezogen auf das zu erwärmende Kunststoffmaterial ein hocheffizientes Heizverfahren ermöglichen. Ein weiterer Vorteil ist der effektiv geringere Energieverbrauch im Vergleich zu herkömmlichen Heizsystemen, da die Infrarotstrahler nur in der Heizphase und nur so lange eingeschaltet sind, bis das Rohr den gewünschten thermischen Endzustand erreicht. Bei herkömmlichen Öfen wird dagegen nur ein Bruchteil der verbrauchten Energie zum Erwärmen des Rohrs benutzt, die restliche Energie dient zur Aufrechterhaltung der Ofentemperatur oder entweicht in die Umwelt. In den letzten beiden Jahren wurden etwa sechzig Muffenformmaschinen Unibell verkauft; dieser Markterfolg hat das Unternehmen darin bestätigt, den eingeschlagenen Weg weiter zu gehen und die elektrische Technologie bei der Warmformung von Kunststoffrohren und hinsichtlich noch effizienterer und zuverlässigerer Verfahrensprozesse zu optimieren.
Die elektrische Antriebstechnik wurde auch auf die Baureihe Unibell 400 (Verarbeitung von Rohren aus PVC-U bis 400 mm Durchmesser) ausgeweitet, auf die Muffenformmaschinen für die Verarbeitung von Rohren aus PP bis Durchmesser 200 (Everbell) sowie auf die Muffenformmaschinen Multibell 110 Rieber für Mehrfachmuffung, welche das Rieber Muffenformungssystem an Rohren aus PVC-U mit Durchmesser bis 110 mm ausführen.
Wie die Vertreter des Unternehmens ankündigten, soll die Entscheidung von Sica, in diese neuen Technologien zu investieren, zum Umweltschutz beitragen, die Herstellungskosten der Rohre reduzieren und so einen schnellen Kapitalrückfluss ermöglichen.
